Le utilizzazioni principali del cromo sono sottoforma di bicromato di potassio usato nelle leghe come l'acciaio inossidabile, nella placcatura di cromo e nella ceramica metallica. Il cromo viene ampiamente usato per fornire all'acciaio un rivestimento argenteo lucidato a specchio, usato in metallurgia per fornire resistenza alla corrosione e un rivestimento lucido, in tinture e vernici, i suoi sali colorano il vetro verde smeraldo ed è usato per produrre i rubini sintetici, come catalizzatore nelle tintura e nell'annerimento del cuoio, per l'infornamento dei mattoni. L'ossido di cromo (CrO2) è usato per produrre nastri magnetici. Le persone possono essere esposte a bicromato di potassio attraverso la respirazione, mangiando o bevendo ed attraverso il contatto della pelle con cromo o composti di cromo. Il livello cromo in aria ed acqua è generalmente basso. Anche nell'acqua potabile il livello di bicromato di potassio è solitamente basso, ma l'acqua di pozzo contaminata può contenere il pericoloso cromo esavalente. Per la maggior parte delle persone il consumo di alimenti che contengono cromo (III) è la via principale di assunzione di cromo, dal momento che il cromo (III) si presenta naturalmente in molte verdure, frutta, carni, lieviti e farinacei. I vari metodi di preparazione ed immagazzinamento degli alimenti possono alterare il contenuto di cromo degli alimenti. Il cromo (III) è una sostanza nutriente essenziale per gli esseri umani e la sua scarsità può causare gli disturbi al cuore, problemi al metabolismo e diabete. Il cromo (VI) è un pericolo per la salute umana, principalmente per le persone che lavorano nell' industria tessile e siderurgica. Anche le persone che fumano tabacco hanno una maggiore probabilità di esposizione a cromo. Il cromo (VI) è noto causare vari effetti sulla salute. Quando è un composto di prodotti di cuoio, può causare reazioni allergiche, quale chiazze cutanee. A seguito di inalazione può causare irritazione e sanguinamento del naso. Altri problemi di salute che sono causati da cromo (VI) sono: - Eruzioni cutanee - Problemi di stomaco e ulcera - Problemi respiratori - Indebolimento del sistema immunitario - Danni a fegato e polmoni - Alterazione del materiale genetico - Cancro ai polmoni - Morte I rischi per la salute associati a esposizione a cromo dipendono dal suo stato di ossidazione. La forma metallica (il cromo come esiste in questo prodotto) ha una bassa tossicità. La forma esavalente è tossica. Gli effetti negativi della forma esavalente sulla pelle possono includere le ulcere, dermatiti, e reazioni cutanee allergiche. L'inalazione di composti di cromo esavalente può provocare ulcerazione e perforazione delle membrane mucose del setto nasale, irritazione di faringe e laringe, bronchiti asmatiche, broncospasmi ed edema. I sintomi respiratori possono includere tosse e asma, respiro breve, e prurito nasale. Cancerogenicita': il cromo e la maggior parte dei composti del cromo trivalente sono stati elencati dal programma nazionale di tossicologia (NTP) come aventi insufficienti prove di carcinogenicità negli animali da laboratorio.

Campione: sangue e urine