Capacità ferro-legante (TIBC): consiste nella capacità massima di trasporto del ferro ed è essenzialmente una misura della concentrazione della transferrina; la transferrina è la proteina deputata al trasporto del ferro dal fegato a tutte le cellule dell'organismo e viene prodotta in quantità proporzionale alle esigenze dell'organismo; questo significa che, quando il contenuto di ferro dell'organismo diminuisce, la sua concentrazione nel sangue aumenta e viceversa. La transferrina può legare più atomi di ferro: la “saturazione della transferrina” consiste appunto nella percentuale di siti impegnati in tale legame mentre la capacità ferro-legante latente (UIBC) è una misura della quantità di transferrina insatura.

Campione: sangue